AV Sprint Breda had de 55e editie met precisie georganiseerd, strak en gastvrij tegelijk. Families stonden langs het parcours, stemmen die boven de stilte uitstegen om hun kinderen door de technische bochten en dat wreed lange finishstuk te drijven — een optische illusie die de finish verder deed lijken dan hij was.
Haag Atletiek was met een sterke afvaardiging present. Dit was de seizoensfinale, en iedereen voelde het.

Philippe en James: Outsider en Topper

Philippe Gelissen weet wat hij doet. Berekenend, gefocust, zonder drama maar met stille vastberadenheid. Dit jaar tekent zich een stijgende lijn af, en op de Galdersche Heiden zou hij die

doortrekken. Als U11-atleet in het U12-veld stond hij tussen jongens die fysiek groter waren, maar Philippe had iets anders: intelligentie op het parcours. James Pronk droeg de spanning als een tweede huid. Zenuwachtig maar veerkrachtig, de druk een katalysator eerder dan een rem. Vorige week nog op het podium bij de Beeckestijn Cross, vandaag opnieuw tussen de nationale pupillentoppers. Ook hij U11 in het U12-veld. James neemt geen genoegen met minder dan zich meten met de sterksten.
Vanaf het startschot is er geen twijfel. Het veld explodeert, posities wisselen voor de eerste bocht al van eigenaar. Sebastiaan Vrijmoed van Scorpio neemt het initiatief, Scott Jansen van Energie volgt scherp. Philippe en James houden positie, vechten voor elke meter. Het ruige terrein eist zijn tol, longen branden in de ijzige lucht.

In de laatste driehonderd meter versplintert het veld definitief. Vrijmoed wint oppermachtig in 4:34, Jansen volgt als tweede in 4:44, Lukas Daniels van Energie pakt het brons in 4:47. Maar daarachter toont zich de ware karakterstrijd. James houdt stand als vijfde in 4:58, een bevestiging van nationale klasse. Philippe, zevende in 5:07, bewijst dat outsiders ook winnaars zijn — niet op het podium, maar wel in progressie en karakter.

Myrthe's Fotofinish

Bij de U12-meisjes geeft de top vijf elkaar geen duimbreed toe. Het tempo is slopend, pure inhoud, een eersteklas strijd. Myrthe Pacqué, U11 tussen de U12-meiden, heeft dit seizoen iets zeldzaams opgebouwd: vier van de zes Atletiekunie Cross Country Series-races gelopen, alle vier gewonnen — waarvan twee in een categorie hoger. Maar vandaag is het geen wandeling.

Zöe Kappelhoff van thuisclub AV Sprint plaatst op het laatste rechte stuk haar aanval. Twee meter. Vijf meter. Acht meter. Het gat groeit. Guusje Wassink van Fortuna, bekend om haar eindsprint, ligt tien meter achter Myrthe. Maar Myrthe laat het gat niet groter worden. Ze houdt Zöe in het vizier, wacht, calculeert. En dan — in de laatste meters — als een duiveltje uit een doosje, ontketent ze wat er nog rest. De eindsprint is explosief, definitief. Zöe heeft geen antwoord. De fotofinish toont beide 5:03, maar Myrthe eerst over de streep. Guusje finisht verdienstelijk als derde in 5:08.
Een droom van een cross-seizoen vindt zijn afsluiting. En tegelijk een nieuw begin — het baanseizoen wacht.

Vera Wint door Niet Op te Geven

In het gemengde U9-veld staat Vera Pacqué, jongere zusje van Myrthe, met een uitdaging die verder gaat dan het parcours. Een verkoudheid die nog nabrandt in de longen. Ze weet dat het moeilijk zal worden, maar opgeven is geen optie. Het spel van positiewisselen begint meteen - chaos van jeugdambities. Vera blijft dichtbij, anticipeert. En dan, net zoals haar zus, komt het aan op de eindsprint. Nog een fotofinish. Nog een overwinning. 4:16 - overall winnares voor zowel jongens als meisjes. Bij de jongens wint Faas Baanstra in diezelfde tijd, Sam Pronk finisht als zestiende in 5:04. Bij de meisjes volgt Jasmijn Michielsen van Scorpio als tweede in 4:21, Mea Oomen van Sprint Breda als derde in 4:38.

Lana's Mentaliteit

Lana Gelissen, zusje van Philippe, valt bij de start. Het hele veld dendert over haar heen. Wat doet Lana? Gewoon opstaan, zichzelf herpakken, doorgaan. Ze finisht als 21e in 5:55. Als dat geen mentaliteit is, wat dan wel?

Dani's Fundament

Bij de U14-meisjes staat Dani van Welzen aan de start, haar derde cross in de atletiekunie cross country series. Voor Dani is de cross fundament voor de strijd op het tartan. Ze finisht als vijftiende in 5:38 en begrijpt wat velen vergeten: het baanseizoen wordt gewonnen in de winter, op bevroren grond waar uithoudingsvermogen wordt gesmeed.

Coördinatie met Visie: Plezier en Prestatie Hand in Hand

De pupillencoördinatoren Esther (moeder James & Sam) en Kristina (moeder Philippe & Lana) verdienen grote waardering voor hun toewijding en de duidelijke richting die zij hebben ingezet binnen Haag Atletiek, waardoor onze jeugd zich landelijk laat zien en de club met trots vertegenwoordigt. Hun aanpak bewijst dat plezier en prestatie hand in hand gaan en dat kinderen worden geïnspireerd om verder te kijken dan alleen de regio Haaglanden.

Uitslagen

U9 Jongens/Meisjes (1000m)

Meisjes

1. Vera Pacqué Haag Atletiek 4:16
2. Jasmijn Michielsen Scorpio 4:21
3. Mea Oomen AV Sprint Breda 4:38
21. Lana Gelissen Haag Atletiek 5:55

Jongens

1. Faas Baanstra AV Sprint 4:16
16. Sam Pronk Haag Atletiek 5:04

U12 Jongens (1300m)

1. Sebastiaan Vrijmoed Scorpio 4:34
2. Scott Jansen Energie 4:44
3. Lukas Daniels Energie 4:47
5. James Pronk Haag Atletiek 4:58
7. Philippe Gelissen Haag Atletiek 5:07

U12 Meisjes (1300m)

1. Myrthe Pacqué Haag Atletiek 5:03
2. Zöe Kappelhoff AV Sprint Breda 5:03
3. Guusje Wassink Fortuna 5:08

U14 Meisjes (1300m)

15. Dani van Welzen Haag Atletiek 5:38

Iedereen Wint

Dit was een wedstrijd voor het karakter. En op de bevroren grond van de Galdersche Heiden, in de snijdende kou van een Brabantse winterochtend, toonde Haag Atletiek dat karakter in overvloed. Nu wacht het tartan. Het baanseizoen lonkt, een nieuw hoofdstuk staat op het punt te beginnen. Maar wat hier gesmeed is — in de kou, in het ruige terrein, in de strijd — dat  blijft. Dat is het fundament waarop kampioenen worden gebouwd